Los árabes
de Eugene Rogan
Crítica
Precio: 32€
Páginas: 900
ISBN: 9788498922288

Uno no puede dejar de pensar en Albert Hourani cuando lee el título de este libro, pues aquella obra fue para mí la introducción, y casi, casi, la culminación, a la explicación de la historia del mundo árabe.

Sin embargo es muy posible que Rogan haya escrito una obra que además de completar mejore la explicación que en su día dio Hourani del mundo árabe de los últimos cien años, ya que su texto es mucho más reciente (Hourani falleció en el 93) y consecuentemente ha tenido tiempo de ver el final de muchos acontecimientos que en tiempos de su predecesor –uno fue y el otro es profesor en Oxford– estaban en pleno desarrollo.

Volviendo al libro, narra los acontecimientos ocurridos en el mundo árabe desde el inicio de la edad contemporánea, más o menos con la llegada a Egipto de un tal Napoleón, hasta la segunda guerra de Irak. Sin embargo se centra sobre todo en los últimos cien años, y cada vez va detallando más según se va acercando al hoy. De hecho casi no es un libro de historia.

El libro es un buen referente para saber quiénes son Al Fatah o Hamás, y las Milicias Cristianas Libanesas, y por qué un país pequeñito consiguió oponerse a un montón de países grandotes; sin embargo tal vez lo más interesante sean las propias teorías de Rogan (parecidas a las de mi muy admirado Maalouf en algunos aspectos) sobre las causas del malestar árabe en la actualidad. Un gran debate para Hislibris (página hermana) si alguien se anima.

Opino.

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La conspiración del general Franco
Ángel Viñas
Crítica
Precio: 24,90€
Páginas: 384
ISBN: 978-84-9892-216-5
Fecha: 26 de Mayo de 2011

Sinopsis:

Contra todos los tópicos repetidos en las conmemoraciones del 18 de julio de 1936, Ángel Viñas renueva nuestro conocimiento de los orígenes de una sublevación que -gracias en buena medida a factores externos- se transformó en guerra civil. Se vale para ello de nueva documentación y de un riguroso ejercicio de la crítica histórica. Nos muestra, en primer lugar, bajo una nueva luz la participación activa que Franco tuvo desde las Canarias en la conspiración, en una visión en que la historia del Dragon Rapide, desenmascarada aquí de sus falacias, y el misterio de la muerte violenta del general Balmes encajan en una interpretación coherente de los acontecimientos.

No menos interesante es su análisis de la forma en que la trama civil de la conspiración actuó en la escena internacional, y en especial del éxito alcanzado en situar a Inglaterra contra la República española, seguido a través de una minuciosa exploración de los informes de los servicios de inteligencia británicos, que sabían, gracias a la intercepción de las comunicaciones de la Komintern, que no existía plan alguno de revolución comunista en España. Así fue cómo una república calumniada -gracias en parte a un dramático fallo del aparato diplomático y de espionaje al servicio del gobierno hiperconservador británico de la época- fue abandonada en manos de sus enemigos.

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El poder y el imperio. La tecnología y el imperialismo, de 1400 a la actualidad
Daniel R. Headrick
Crítica
Precio: 29,90€
Páginas: 464
ISBN: 9788498921823

“El control británico de Irak consistió en pura violencia ejercida por los ocupantes extranjeros”.

Estamos ante una “Breve historia del Imperialismo”, brevísima, salpicada de montones de citas pero subordinada a la necesidad de mantener una tesis: que los occidentales no son mejores soldados, no tienen ideales más firmes ni valores más poderosos. Que, en definitiva, no son mejores guerreros y que solo tres factores: la medicina, la tecnología y la organización les han permitido someter al mundo no occidental. Del mismo modo, siempre que las naciones no occidentales han logrado acceder a esa tecnología, esa organización y esa medicina han podido rechazar exitosamente a los occidentales. Y digo bien, digo en presente, porque el libro parece ser solo material recopilado para alimentar el debate sobre el despliegue estadounidense en conflictos asimétricos.

El problema de escribir un libro de historia sobre una tesis previa es que todas las fuentes, todos los datos que se recopilen, irán en esa dirección. Y aun así, corre uno el riesgo de caer en errores derivados del voluntarismo. El libro tiene varios, para empezar un conocimiento limitado de cada época y la tendencia a caer en tópicos superados (por ejemplo, los indios en Little Big Horn no estaban masivamente armados con rifles de repetición, y los reyes europeos que podían pagar el peso en oro de la pimienta seguro que también tenían algo de suelto para comer carne fresca. Esto por no hablar de que vuelve a aceptar la versión del Vieth-Min sobre la participación del Suffren en el bombardeo de población civil).

La obra se divide en 4 partes:

• 1- Los Imperios marítimos: Entre el XVI y el XIX solo 3 naciones logran formar grandes imperios. La América Española, el Indico Portugués y la India Británica. Solo el Indico Portugués (por estar muy directamente ligado al impacto tecnológico y a sus límites) se detalla pormenorizadamente. El autor, después de aportar bastantes datos, termina asumiendo que esos imperios se formaron donde podían formarse, y que no podían formarse en más lugares, en unos por los límites sanitarios y geográficos, y por la resistencia de sociedades comparativamente avanzadas en otros.
• 2- La gran “rebatiña” por Africa. Que en realidad es una expansión global del imperialismo. Aquí es donde el autor se siente cómodo para exponer sus argumentos en base a una acumulación de datos técnicos y médicos  para dar la explicación del gran imperialismo: Los avances médicos que permiten penetrar en todos los espacios antes vedados por las enfermedades, y los avances tecnológicos de movilidad ( vapor) y de potencia de fuego ( armas de repetición/retrocarga) Se completa la conquista de toda América ( Norte y Sur), de casi toda Africa y se logra el control económico sobre China.
• 3- El poder aéreo. Siendo una obra descaradamente redactada para un público estadounidense el tema del poder aéreo merece toda una parte del libro. Tratado con cierta profundidad en el caso británico solo puede aportar datos fragmentarios y poco contrastados en el caso del Rif y Abisinia, que además tampoco son ejemplos absolutos de la tesis de que el poder aéreo podía someter a las tribus atrasadas.
• 4- Siglo XX: No creo que a nadie se le escape que pretender analizar Indochina, Argelia, Vietnam, Afganistán e Irak en unas cuantas páginas es un empeño imposible.

En resumen, un libro que solo pretende sostener una tesis a través de la acumulación constante de datos que la avalen. A todos los efectos,  lo que uno tiene entre las manos es una historia resumida del imperialismo, con multitud de anécdotas sobre los aspectos tecnológicos y médicos, pero que no profundiza en ningún punto concreto, salvo tal vez, en el del poder aéreo británico aplicado sobre sus enemigos coloniales en el periodo de entreguerras.

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Héroes viajeros
Robin Lane Fox
Crítica
Precio: 23,90€
Páginas: 560
ISBN: 978-84-9892-203-5
Fecha: 7 de abril de 2011

Sinopsis:

El gran historiador del mundo clásico Robert Lane Fox recrea en este libro la historia de los griegos que en el siglo viii a. C. recorrían la cuenca mediterránea con sus míticas narraciones sobre héroes y dioses. Durante sus viajes y exploraciones, estos «héroes viajeros» entraron en contacto con las culturas del Próximo Oriente y modularon sus mitos creando una forma específica de pensar que se extendió desde Israel hasta Sicilia.

Siguiendo la estela de los viajes y los mitos de estos antiguos griegos, y apoyándose en los descubrimientos arqueológicos más recientes, el autor nos acerca a esa forma de pensar anterior a los inicios de la filosofía, nos ayuda a comprender el sentido último de unos relatos que nos han inspirado durante miles de años y nos permite apreciar de una forma totalmente nueva el verdadero significado de los grandes poemas de Homero.

La política del miedo
Santiago Vega Sombría
Crítica
Precio: 27,90€
Páginas: 400
ISBN: 978-84-9892-204-2
Fecha: 7 de abril de 2011

Sinopsis:

Se suele considerar la represión como una consecuencia de la Guerra Civil y de la violencia engendrada por el conflicto en uno y otro bando. Pero Santiago Vega Sombría nos ofrece ahora una nueva y muy distinta perspectiva, a partir de un análisis global del papel que la represión tuvo como un elemento esencial del estado y del sistema político franquista.

No se trata tan solo de las muertes, esto es de las ejecuciones y los asesinatos que desde julio de 1936 hasta septiembre de 1975 cumplieron con la función de paralizar cualquier oposición por el terror, sino de estudiar en su conjunto las diversas formas en que se instrumentó una política del miedo encaminada a asegurar la sumisión: las cárceles, la expropiación de bienes, las depuraciones y las diversas formas de coacción: desde las palizas o el aceite de ricino o la humillación, incluyendo las formas reservadas específicamente a las mujeres, hasta la violencia simbólica que se ejercía en la escuela, en la iglesia o en la propia calle.

Mitos y leyendas del antiguo Egipto
Joyce Tyldesley
Crítica
Precio: 26,00€
Páginas: 320
ISBN: 978-84-9892-201-1
Fecha: 7 de abril de 2011

Sinopsis:

La civilización del antiguo Egipto duró tres mil años, durante los cuales un pueblo que veneraba alrededor de 1.500 divinidades creó todo un fascinante mundo de mitos y leyendas. Este libro no es, sin embargo, uno de los habituales repertorios de mitología que describen sin explicar y que han contribuido a perpetuar toda una serie de tópicos.

Joyce Tyldesley, profesora de Egiptología en la Universidad de Manchester, utiliza las creencias de los egipcios para aproximarnos a la mentalidad de ricos y pobres, hombres y mujeres, campesinos y faraones. Para conseguirlo se ha basado sobre todo en las palabras de los propios egipcios, tomadas de las inscripciones en templos y tumbas, de los textos religiosos y de lo que se ha conservado de los relatos que narraban los contadores de historias, como siguen haciéndolo hoy en el Egipto rural. El resultado es una visión viva y palpitante de sus creencias acerca de los hombres y los dioses, de la vida, la muerte y la supervivencia.

Europa contra Europa
Julian Casanova
Crítica
Precio: 19,90€
Páginas: 224
ISBN: 978-84-9892-199-1
Fecha: 7 de abril de 2011

Sinopsis:

La Primera Guerra Mundial, que decidió el destino de Europa por la fuerza, tras décadas de primacía de la política y de la diplomacia, ha sido considerada por muchos historiadores como la auténtica línea divisoria de la historia europea del siglo XX, la ruptura traumática con las políticas entonces dominantes.

El comunismo y el fascismo, salidos de esa guerra, se convirtieron primero en alternativas y después en polos de atracción para intelectuales, vehículos para la política de masas, viveros de nuevos líderes que, subiendo de la nada, arrancando desde fuera del viejo orden monárquico e imperial, propusieron rupturas radicales con el pasado.

La destrucción y los millones de muertos que la Primera Guerra Mundial provocó, los cambios de fronteras, el impacto de la Revolución Rusa, y los problemas de adaptación de millones de ex combatientes, sobre todo en los países derrotados, están en el origen de la violencia y de la cultura del enfrentamiento que se instalaron en muchas de las sociedades de aquel convulso período.

En este libro se examinan con detalle, combinando la narración y el análisis, la revolución rusa y el surgimiento de los fascismos, los reveses democráticos y los avances autoritarios, la cultura del enfrentamiento y las consecuencias que todo eso tuvo para un continente que acabó en 1945 destruido y roto en mil pedazos.

El poder y el imperio. La tecnología y el imperialismo, de 1400 a la actualidad
Daniel R. Headrick
Crítica
Precio: 29,90€
Páginas: 464
ISBN: 978-84-9892-182-3
Fecha: 3 de marzo de 2011

Sinopsis:

“Durante seiscientos años, dice el profesor Headrick, los europeos y sus descendientes trasatlánticos han tratado de invadir y dominar a otros pueblos, valiéndose de una tecnología superior. Hoy, cuando el imperialismo ha vuelto a un primer plano, es hora de revisar esta historia y aprender sus lecciones”. Porque esta ha resultado ser una historia más compleja de lo que parecía a primera vista. ¿Por qué las embarcaciones portuguesas, que triunfaron en el Océano Índico, fracasaron en el Mar Rojo? ¿Por qué el abrumador poder aéreo de los Estados Unidos ha resultado incapaz de imponerse en Irak o Afganistán? Headrick repasa seis siglos de evolución de la tecnología militar de occidente, desde los galeones hasta las bombas inteligentes, y analiza los factores del entorno natural y social que hicieron posible en unos casos la victoria, y condujeron en otros al fracaso. Como ha dicho el profesor Stanley L. Engerman, este es un libro importante, destinado a convertirse en una obra de referencia indispensable.

El siglo de Augusto
Pierre Grimal
Crítica
Precio: 19,00€
Páginas: 112
ISBN: 978-84-9892-191-5
Fecha: 3 de marzo de 2011

Sinopsis:

Para que un periodo histórico pueda simbolizarse con el nombre de una persona, ésta hubo de imprimirle su propio sello y una fisonomía espiritual particular. El siglo de Augusto , que se extiende desde la muerte de César (44 a.C.) hasta la del mismo César Octavio (14 d.C.), es uno de esos periodos: el principado augustal supuso una renovación política y administrativa, el apogeo del arte y la literatura latinas, una nueva concepción arquitectónica, y la pacificación de los vastos dominios del imperio.

La inquisición española. Una revisión histórica
Henry Kamen
Crítica
Precio: 21,90€
Páginas: 376
ISBN: 978-84-9892-198-4
Fecha: 10 de marzo de 2011

Sinopsis:

Cuando en 1965 apareció la primera versión de este libro, tanto el mundo académico como la crítica especializada se apresuraron a saludarlo como la mejor interpretación que se hubiera hecho nunca del papel desempeñado por la Inquisición en la España moderna. El público avaló inmediatamente la opinión de la crítica y desde entonces el libro se ha reeditado sin parar convirtiéndose en un clásico de la historiografía: en la mejor síntesis que existe para explicar la historia de aquel instrumento de fanatismo y de intolerancia. Ahora, tras más de treinta años de nuevas investigaciones no sólo sobre la Inquisición sino sobre la historia moderna de España, el profesor Kamen ha acometido la tarea de reescribir enteramente su magnum opus ofreciéndonos una obra totalmente renovada y enriquecida, llamada a revolucionar los estudios sobre el Santo Oficio